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Si vous êtes un amateur de chocolat, le Pérou est l'endroit parfait à visiter pour une dose de douceur fondante. Le Theobroma cacao, le petit arbre à feuilles persistantes qui produit des fèves de cacao, pousse en abondance au Pérou. En fait, l'origine même du cacao se trouve dans le bassin amazonien et les plaines andines du Pérou, de l'Équateur et de la Colombie. Le chocolat péruvien est apprécié par les habitants locaux depuis des siècles – utilisé initialement de manière cérémonielle et progressivement apprécié comme la douce confiserie qu'il est aujourd'hui. Le Pérou possède certains des chocolats les plus délicieux au monde, comme en témoignent ses 17 médailles aux International Chocolate Awards de 2019, et ses éloges continus de presque tous ceux qui le goûtent.
Histoire du chocolat péruvien
ORIGINES SUD-AMÉRICAINES
Le chocolat est endémique aux forêts tropicales d'Amérique du Sud, spécifiquement du Pérou, de l'Équateur et de la Colombie. Il y a un certain débat sur le fait qu'il ait poussé en même temps en Mésoamérique (le Mexique et l'Amérique centrale actuels), mais les recherches paléobotaniques et phylogénétiques les plus solides trouvent ses origines dans le bassin amazonien. En fait, il est cultivé depuis plus de 3 000 ans par les communautés indigènes locales de la forêt amazonienne. Au Pérou, les Incas, et même leurs prédécesseurs, cultivaient le cacao et en faisaient une infusion. La boisson était considérée comme médicinale et souvent utilisée de manière rituelle.
Régions de culture
Au Pérou, le cacao pousse à la fois dans le bassin de la forêt amazonienne et dans les contreforts des montagnes des Andes. Plus précisément, le cacao péruvien est cultivé dans les régions d'Amazonas, San Martin et Ucayali dans la région amazonienne, ainsi que dans les zones de jungle basse de Cajamarca, Huánuco, Junín, Ayacucho et Cusco. De plus, il est cultivé le long de la côte nord à Tumbes et Piura.
Récolte et production
Pour le cacao, il y a généralement une saison principale de récolte et une saison intermédiaire. Au Pérou, la saison principale de culture et de récolte du cacao se situe entre avril et août. La majorité du cacao pousse pendant la saison principale. La saison intermédiaire au Pérou se situe entre octobre et novembre. Même si la saison de croissance et de récolte est limitée à une certaine partie de l'année, s'occuper du cacao est un effort tout au long de l'année pour les agriculteurs de cacao. Toute l'année, des travailleurs locaux s'occupent des arbres, récoltent les cabosses à la main, transforment les fèves en chocolat, et enfin, emballent et vendent le produit fini. Environ 50 000 Péruviens travaillent dans l'industrie du cacao.
Croyez-le ou non, aussi délicieux que soit le chocolat, il est aussi très sain. En fait, c'est un super-aliment péruvien. Surtout sous sa forme crue, les bienfaits du cacao entier et de la poudre de cacao sont abondants. Tout d'abord, il est riche en fibres et en protéines, qui soutiennent respectivement la digestion et la construction musculaire. Deuxièmement, il regorge de minéraux traces comme le potassium et le magnésium, qui soutiennent la fonction neurologique et métabolique. Peut-être le plus immédiatement remarquable est ses propriétés améliorant l'humeur, grâce à sa teneur en théobromine et en phényléthylamine, qui peuvent rehausser l'humeur et augmenter les niveaux d'énergie presque instantanément.
Les bienfaits pour la santé du cacao sont diminués avec le traitement et les additifs de sucre/lait, mais même une bonne barre de chocolat noir peut apporter beaucoup de minéraux, d'antioxydants et d'autres composés bioactifs.